來源：中國合成樹脂網 2022-05-18 09:42:34
當美國人把塑料瓶或杯子扔進回收箱時，他們以為這些塑料會被回收。但最近發布的一份報告顯示，被回收的只是很小一部分。
“美國的塑料回收率從未達到4%至5%。”環保組織“最后的海灘清潔”的創始人簡·戴爾告訴英國《衛報》。
根據“最后的海灘清潔”5月4日發布的報告，雖然塑料回收在減少，但自1980年以來，美國人均產生的塑料垃圾增加了263%，從每人60磅增加到每人218磅。這一結論得到了美國能源部5月初發布的報告的佐證，該報告稱，美國填埋的塑料垃圾一直在增加，原因包括“回收率低，人口增長，消費者對一次性塑料的偏好，以及美國某些地區的低處理費”。
全球回收市場的變化也是原因之一。《衛報》稱，以前，每年有數十萬噸的美國塑料垃圾被運往發展中國家，如印度尼西亞、泰國和馬來西亞，這些國家的一些村莊很快變成了美國的“塑料垃圾場”。但從2017年開始，很多國家禁止進口可重復使用的物品，尤其是受污染或難以回收的塑料垃圾。
沒有了“方便去處”的美國塑料垃圾不會被回收，因為美國很少有設施能回收這些塑料。“我們沒有可以做這件事的工廠。”戴爾對《衛報》說，“這個過程非常耗水，所以我們不會在美國建立更多的塑料回收設施。”
根據戴爾的研究，約85%的塑料最終會被填埋，剩下的10%被焚燒。即使塑料被回收，一個塑料瓶中也會有約三分之一的材料在回收過程中被丟棄。這些處理方式都可能導致污染增加，威脅到居住在美國重工業地區和垃圾場附近的人的健康。
“我們不能一直待在塑料的噩夢中。”戴爾對《衛報》說，“我們應該從減少浪費做起，否則無法解決這個問題。”她認為，替代一次性塑料的解決方案是存在的，比如使用可回收利用的纖維食品托盤。在英國，雀巢公司用紙代替塑料來包裝糖果。當然，重復使用和重新灌裝瓶子，而不是用完就扔，也將有所幫助。
《衛報》稱，針對一次性塑料制品如袋子、食品容器和餐具的禁令越來越受歡迎，歐盟及美國的一些城市都出臺了這樣的禁令。
為更好地解決塑料污染問題，科學家們一直在思考。北美青年文化平臺“VICE”網站稱，美國得克薩斯大學奧斯汀分校的幾位科學家最近發現了一種被命名為FAST-PET酶的蛋白質，可以分解聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）的構件。后者是用于服裝纖維和塑料的合成樹脂。
這種蛋白質通過解聚過程發揮作用。在這個過程中，構成PET的構件被分離成原始單體，可以重新聚合并轉化為其他產品。令人印象深刻的是，這些酶可以在一周內分解塑料，而在人們印象中，塑料可能需要好幾個世紀才能完成降解。
“這種酶可以將塑料分解成原始單體。”得克薩斯大學奧斯汀分校化學工程系教授、該論文作者哈爾·阿爾珀告訴“VICE”，“一旦有了原始單體，就可以從頭開始制造新的塑料，而不再需要使用額外的石油資源。”
阿爾珀和他的團隊希望FAST-PET酶更具可擴展性，真正為解決全球塑料危機發揮作用。目前這種酶能夠在不同溫度和酸堿度的條件下起作用，現在必須證明它“便攜”，且大規模應用的成本可控。
阿爾珀告訴“VICE”，他和團隊正在不同類型的PET上測試這種酶。“我相信FAST-PET酶可以幫助解決環境中‘數十億噸’的廢物”。
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